Il belga, campione del mondo ITU di duathlon su lunga distanza nel 2019, torna in gara in grande stile nella ISRAMAN 226 dopo essersi ripreso da un terribile incidente a Maiorca.
Sono stato investito da un camion a 60 km/h; In un incidente con queste ferite, è normale morire
“Il 16 agosto 2021, un camion mi ha investito a 60 km/h su una strada a Petra, a Maiorca”, racconta a MARCA Diego van Looy , campione del mondo ITU di duathlon di lunga distanza 2019 , con impressionante freddezza Diego aveva fratturato tre vertebre cervicali (C1, C2 e C4), quattro vertebre toraciche (T7, T8, T9 e T10) e diverse costole che gli hanno causato uno pneumotorace.
I medici gli hanno salvato la vita. Letteralmente. ” In un incidente come questo, con queste ferite, la cosa normale è morire” , spiega il triatleta belga, che ha evitato le diverse paralisi solitamente associate alle fratture cervicali grazie al buon lavoro dei chirurghi ( tetraplegia completa o parziale, perdita di mobilità degli arti superiori, inferiori… ). Alcuni chiodi impressionanti hanno tenuto le sue vertebre martoriate, lasciando intatta la colonna vertebrale: “In dieci giorni mi hanno trasferito in una clinica a Ghent (Belgio) e dopo due mesi ho potuto iniziare la riabilitazione” .
Rinunciare non è mai stata un’opzione
Con la schiena bloccata, costretto a letto, il primo consiglio è stato pessimista: “Mi hanno detto ‘Diego, lascia perdere’, ma ho voluto riprovare” . All’età di 30 anni e un record di successi come il suo (otto vittorie nel triathlon professionistico di media e lunga distanza, tra cui l’ Embrunman 2018 ), avrebbe potuto abbandonare una vita sportiva con un alto livello di domanda e un basso livello di remunerazione. “Ovviamente i triatleti non sono calciatori, non lo facciamo per soldi, è la passione che ci muove” , è sincero, riconoscendo che aspira a competere professionalmente fino a 40 anni finché può.
Da Malaga in Israele per confermare il suo ritorno
Nel giugno 2022, una terza operazione è servita a chiudere il processo chirurgico e rimuovere gli ultimi chiodi che le tenevano la spina dorsale . Ad agosto, i progressi hanno cominciato a essere evidenti. “Mi sono sentito molto bene, nelle giornate fredde ho notato dei postumi, soprattutto nelle costole, ma ho visto che riuscivo a sostenere ritmi alti come prima dell’incidente “. La maratona di Malaga, a dicembre, è stata la sua prima prova competitiva e il tempo di 2:32:47 ha confermato le sue sensazioni (nel 2019 ha vinto la maratona di Lanzarote con 2:29:21).
“Mi hanno detto ‘Diego, lascia perdere’, ma io volevo tornare indietro, appena ho smesso di sentire dolore ho iniziato ad allenarmi”
Lo scorso venerdì, Diego ha alzato il traguardo da vincitore, visibilmente commosso. Il suo tempo è stato di 9 ore e 44 minuti, precedendo di sette minuti il secondo classificato . Anche solo finire sarebbe già stata una notizia, ma vincere un evento internazionale come questo meno di un anno e mezzo dopo essere stato investito dimostra che, in effetti, è un atleta fatto di un’altra materia.
Foto: Marca